Die term "Ancien Régime" verwys na die politieke en sosiale stelsel wat voor die Franse Revolusie van 1789 in Frankryk bestaan het. Die frase vertaal letterlik na "ou regime" in Engels. Die Ancien Régime is gekenmerk deur 'n absolute monargie, 'n streng hiërargiese sosiale struktuur en 'n hoogs gesentraliseerde regering. Die koning en die adel het die meeste van die politieke en ekonomiese mag beklee, terwyl die gewone mense min seggenskap in die regering gehad het en met swaar belasting en ander verpligtinge belas was. Die Ancien Régime is ook gekenmerk deur 'n gebrek aan individuele vryhede en burgerregte, insluitend vryheid van spraak en vergadering.